Rímsku cirkev založil a vyše dvadsať rokov viedol sám apoštol Peter. V Nerovom cirkuse podstúpil mučenícku smrť a jeho  ostatky uložili na pohrebisku pri severnej stene cirkusu. Apoštolov hrob, ako hrob Kristovho dôverníka, pôvodcu Rímskej cirkvi a mučeníka, bol rímskou kresťanskou komunitou uctievaný od samého počiatku. A práve nad ním vyrástla jedna znajobdivovanejších stavieb sveta - Bazilika sv. Petra.